Si comenzamos desde el entendido que el término Patrimonio implica un conjunto de obras, testimonios, sitios y monumentos ligado a las estructuras familiares y económicas de una sociedad estable, podemos manifestar el hecho de que la colonia San Ángel forma parte de nuestro patrimonio cultural en la ciudad de México.
El antiguo pueblo de San Ángel, ubicado en la zona sur poniente de la ciudad, contiene un legado histórico cultural, el cual se considera de alguna manera único, por las costumbres y arquitectura, principalmente del siglo XVI, que aquí logran conjuntarse.
Su fundación se remonta a la época Prehispánica en el núcleo de población llamado Tenanitla. Durante la época colonial, se consolidó alrededor de importantes conjuntos religiosos como son: los conventos de San Jacinto y El Carmen en San Ángel; las iglesias de La Conchita, Santa Catarina, San Antonio-Panzacola en Coyoacán; San Sebastián Chimalistac, Parroquia de la Purísima Concepción en Tlacopac, y el Convento Carmelita del Desierto de Los Leones. Se conformó por un sistema de plazas, calles y callejones empedrados de trazo sinuoso, coherente con la topografía e hidrografía del lugar. También logró concentrar áreas agrícolas como huertos, molinos y batanes dentro de los recintos religiosos. Durante el siglo XIX se establecieron algunas fábricas de papel y vivienda obrera a orillas del Río Magdalena, en Loreto.
Actualmente, se trata de una zona habitacional, aunque es mejor conocida por la existencia de museos, bibliotecas, escuelas, conventos, talleres artesanales y comercios; su valor se da por la armonía de sus barrios, callejuelas y callejones empedrados así como de sus plazas, jardines y monumentos.
Por tal motivo, y con el objetivo de proteger esta zona, se han establecido diversos decretos que dan cuenta de su importancia, los cuales son:
- Zona típica y pintoresca, declarada en 1934, mediante la cual se alude a su armonía ambiental, Logrando que se pueda reconocer como un conjunto unitario en sí mismo.
- Zona de Monumentos Históricos, declarada en 1986 por parte del Instituto Nacional de Antropología e Historia, cuyo catálogo contempla más de 80 monumentos históricos.
- Zona Especial de Desarrollo Controlado (ZEDEC), declarada en 1993, en el cual se establecen las bases generales para el aprovechamiento del uso del suelo, mediante la aplicación de la zonificación secundaria y normas complementarias de los predios y edificaciones que se encuentran comprendidos dentro de la zona.
- En 1997 se ratifica la zona de san Ángel en el Programa Delegacional de Desarrollo Urbano de Álvaro Obregón como Programa Parcial. A partir de ello, se busca crear la figura jurídica del Órgano de Coordinación Estratégica y Seguimiento cuyo objetivo es reunir a un grupo de vecinos, autoridades y expertos que buscarán asegurar el cumplimiento de las normas existentes, proponer proyectos y acciones específicas y verificar que se realicen. La función de este órgano será generar, sugerir, promover, evaluar y proponer las tareas para la conservación de los valores y calidad de vida del Centro Histórico de San Ángel y su futuro.
- En 1997 también se publica el Bando emitido por el Jefe de Gobierno del Distrito Federal, donde se prohíbe el comercio ambulante en el Centro Histórico de San Ángel.
Además de ello, cuenta con un valor socio-ambiental relacionado con la antigua Feria de las Flores, que se ha celebrado por más de 150 años. Ésta tuvo en sus inicios un carácter agrícola, iniciándose en julio y culminando el domingo del Señor de Contreras. En 1857 se oficializó como feria anual, que durante la época porfiriana incorporó a otros grupos sociales y se fundió con la fiesta del Carmen.
También se realiza una feria popular llevada a cabo el día 16 de julio de cada año, en honor a la Virgen del Carmen. La devoción a esta imagen proviene desde el siglo XVI, cuando Santa Teresa de Jesús fundara la orden del Carmen, inspirada por una de sus visiones en la que contempló a la Virgen María en el Monte Carmelo.
